人民，是一个政治概念。强调的是正确、先进的方面，是指能代表前进方向、代表正能量的主流的那一大部分。人民和敌人是对立的两个方面。人民，往往指的是一个群体，而不是个人。你可以说“我是人民中的一个分子”，但不能说“我是人民”；你可以说“我代表人民”，这在语法和概念上是没有任何问题的，但你往往代表不了全体的人民，只有极少数的大人物能代表人民。人民中，都是好人，没有坏人。变坏了的人，就要被踢出人民的队伍了。
公民，是一个法律概念。强调的是享有的权利和义务，以国籍来区分，可以指的是一个单独的人，也可以是一个群体。比如，你可以说“全世界的人民团结起来”，但不能说“全世界的公民团结起来”。你可以说“我是中华人民共和国的公民”，但不能说“我是中华人民共和国的人民”。公民中有好人也有坏人。监狱中的罪犯，即使被剥夺了某些权利，他们仍然是公民。
群众，是一个群体的、社会的、相对的概念。强调的是多数，强调的是“普通”、“一般”，往往因职业、身份、居住地的原因成为一个群体。“群众”的相对面，则是党员、干部、知识分子。注意，是相对面，不是对立面。“群众”的团体往往比较小，往往以村居这样的小区域为单位，如“咱村的群众”。没人去说“咱省的群众”、“咱中国的群众”。提到“群众”两字，往往和衣食住行、财米油盐等具体事物相连，人间烟火气比较重。“群众”，在各种语境中的应用，和“老百姓”可以相互替换。群众中有好人也有坏人，但往往指的是大多数的好人。
